Équilibrer l'offre et la demande de main-d'oeuvre compétente au développement de l'industrie minière

Portrait du secteur

Minéraux et utilisations

Le Québec est un important joueur sur le marché mondial des minéraux métalliques et industriels. L’Institut Fraser classe d’ailleurs le Québec dans sa liste des 10 régions à plus fort potentiel minéral au monde. Dans les faits, le Québec se situe au cinquième rang après le Nevada, l’Alberta, le Manitoba, et l’Australie.

La section suivante vous permettra de mieux connaître et différencier les différents minéraux métalliques et industriels exploités au Québec.

Minéraux métalliques

Les minéraux composés de métaux de valeur et les éléments chimiques métalliques représentent ce que l’on appelle les minéraux métalliques. Ils constituent la ressource minérale la plus importante au Québec.

C’est par le traitement de minerais et de concentrés qu’on obtient les principaux métaux exploités au Québec, l’or, le fer, le cuivre, le zinc et le niobium. On exploite ou récupère également le cobalt et le nickel.

Minéraux industriels

Le terme « minéral industriel » désigne toutes les substances minérales ou organiques dont les propriétés physiques ou chimiques sont mises à contribution dans divers usages, produits ou procédés industriels. Au Québec, les minéraux industriels représentent la deuxième ressource minérale en importance.

Ainsi, le chrysotile (amiante), le graphite, l’ilménite (minerai de titane), le mica, le sel représentent une partie importante des minéraux industriels exploités au Québec.

Diamants

Oubliez l’idée préconçue qu’on ne trouve pas de diamants au Québec. Depuis quelques années, des géologues ont fait la découverte d’indices prometteurs principalement concentrés dans la région du Nord-du-Québec. Pour l’année 2004 uniquement, les investissements en exploration diamantifère se sont élevés à 27M$.

Bien qu’aucun site diamantifère ne soit en production pour l’instant au Québec, d’importants projets sont en cours. Parmi ceux-ci, soulignons le secteur au nord des Monts Otish où l’on retrouve les sites Renard et Lynx.

Pour toute autre information, nous vous invitons à consulter le site internet du Ministère des Ressources naturelles et de la Faune.

Utilisation quotidienne

Vous êtes-vous déjà demandé à quoi ressemblerait votre quotidien sans les minéraux et les métaux? En fait, les minéraux et les métaux servent à la fabrication de plusieurs produits et biens de consommation qui répondent à nos besoins. Par exemple, saviez-vous que nous utilisons…

• du chrysotile pour les poignées incombustibles de poêlons et les plaquettes de freins des automobiles.
• du cobalt pour les turbomoteurs et les alliages de prothèse dentaire.
• du cuivre pour les circuits électriques et la plomberie.
• du fer pour les industries de la construction et du transport.
• du graphite pour les équipements de sports tels que les bâtons de golf et de hockey.
• de l’ilménite (minerai de titane) pour l’industrie de la peinture et les bijoux.
• du mica pour la fabrication d’équipements électriques et électroniques, de matériaux d’isolation
  et de filtration.
• du nickel pour la fabrication de biens de consommation en acier inoxydable, les batteries
  et les pièces de monnaie.
• du niobium pour les systèmes d’échappement d’automobiles et la fabrication des superalliages présents
  dans l’industrie de l’aérospatiale.
• de l’or pour les bijoux, la monnaie et l’électronique.
• du sel pour le déglaçage des routes et l’adoucissement de l’eau.
• du zinc pour de nombreux produits de soins corporels (savon, shampooing, crème solaire) et la galvanisation de l’acier.

Pour de l’information supplémentaire sur les minéraux métalliques et industriels, consultez :

• Ministère des Ressources naturelles et de la Faune
• Ressources naturelles Canada

Parents et enseignants, pour obtenir des ressources pédagogiques, consultez :

• Le Musée minéralogique de l'Abitibi-Témiscamingue
• Ressources naturelles Canada, section élèves et enseignants